Assassin’s Creed Valhalla marque le retour de la franchise phare d’Ubisoft, cette fois en nous plongeant dans l’ère des Vikings. Après l’exploration de l’Égypte antique avec Origins et de la Grèce classique avec Odyssey, Valhalla nous transporte au IXe siècle, dans un monde brutal où les clans vikings luttent pour conquérir et s’installer en Angleterre. Mais cette nouvelle entrée dans la série parvient-elle à renouveler l’expérience tout en conservant l’essence qui a fait le succès de la franchise ? C’est ce que nous allons découvrir.
Assassin’s Creed Valhalla vous place dans la peau d’Eivor, un guerrier ou une guerrière viking (selon votre choix) à la tête de son clan. Fuyant la Norvège pour échapper à la guerre et aux ressources limitées, vous partez à la conquête de l’Angleterre, une terre promise pleine de richesses, mais aussi de dangers. L’histoire d’Eivor est à la fois celle d’une quête personnelle et d’une saga épique qui voit votre clan se tailler un royaume au cœur des terres anglaises.
L’une des forces de Valhalla est sans aucun doute son monde ouvert, qui s’étend des fjords glacés de Norvège aux collines verdoyantes d’Angleterre. Ubisoft a une fois de plus démontré sa maîtrise de la création d’univers immersifs, recréant avec minutie les paysages nordiques et britanniques du IXe siècle. Les villages vikings, les monastères saxons, les forêts denses, et les champs de bataille sont autant de décors vivants et réalistes qui donnent vie à cette époque lointaine.
L’attention portée aux détails historiques est impressionnante. Les développeurs ont pris soin de recréer fidèlement les coutumes, l’architecture, et les croyances de l’époque. Que vous soyez en train de naviguer sur un drakkar, de piller un village saxon, ou de célébrer une victoire autour d’un feu de camp, chaque moment de Valhalla respire l’authenticité. Le jeu intègre également des éléments de la mythologie nordique, vous permettant de visiter des lieux légendaires comme Asgard et Jotunheim, ajoutant une couche de fantastique à l’expérience.
Le cycle jour/nuit et les conditions météorologiques dynamiques sont de retour, influençant non seulement l’atmosphère du jeu, mais aussi le gameplay. Une attaque de nuit sur un village ennemi offre un avantage tactique, tandis qu’une tempête de neige peut rendre la traversée des montagnes encore plus périlleuse. Ces éléments renforcent l’immersion et rappellent constamment que le monde de Valhalla est aussi magnifique que dangereux.
Assassin’s Creed Valhalla entend bien poursuivre l’évolution RPG amorcée par Origins et développée dans Odyssey, tout en affinant et en enrichissant certaines mécaniques de jeu. Dès le début, vos choix en tant qu’Eivor ont un impact significatif sur l’histoire et le développement de votre personnage. Qu’il s’agisse de décisions diplomatiques, de relations personnelles, ou de stratégies militaires, vos actions déterminent l’avenir de votre clan et la manière dont vous serez perçu par les autres.
Le système de combat, déjà bien établi dans les précédents opus, est ici perfectionné pour refléter la brutalité des guerriers vikings. Eivor peut manier une large gamme d’armes, allant des haches et épées à deux mains aux boucliers et arcs. Le combat est viscéral et exigeant, avec un accent mis sur les attaques puissantes, les parades précises, et les esquives tactiques. Le jeu introduit également la possibilité de manier deux armes à la fois, permettant des combinaisons dévastatrices qui rendent chaque affrontement unique.
Le système de compétences est repensé sous la forme d’un arbre de compétences massif, divisé en trois branches principales : Loup, Corbeau, et Ours. Chaque branche correspond à un style de jeu différent, vous permettant de personnaliser Eivor en fonction de vos préférences. Le jeu encourage l’exploration et l’expérimentation, vous donnant la liberté d’adapter votre personnage pour chaque situation, que ce soit en privilégiant la furtivité, la force brute, ou la précision à distance.
Bien que l’histoire des Assassins soit de retour et se poursuive dans cet opus, il fait tache et semble avoir été ajouté plus par contrainte que par choix. Les développeurs avaient visiblement à cœur d’entamer une autre voix, très éloigné des précédents opus. Bien que les lames secrètes soient également présente, il est rare de vouloir s’en servir tant le système de combat, brutal et jouissif, invite à se comporter en Viking en adoptant une approche directe des affrontements.
Les raids sont d’ailleurs la principale démonstration de cela. Ces derniers vous permettent de ressentir pleinement l’expérience viking. En naviguant sur votre drakkar avec votre équipage, vous pouvez attaquer des monastères, des forteresses, et des villages saxons pour amasser des ressources et renforcer votre colonie. Ces raids sont des moments intenses où la stratégie et la coordination sont essentielles pour réussir, mais ou la furtivité est pratiquement inexistante. Eivor et ses camarades débarquent souvent en plein cœur de la mélée, sans prendre soin ne serait-ce que d’envisager une approche plus discrète de la situation. La construction et l’amélioration de votre colonie en Angleterre sont également cruciales, car elles vous offrent des avantages tactiques, des quêtes supplémentaires, et des ressources précieuses.
Le monde de Valhalla est également riche en activités annexes, des mystères à résoudre aux trésors à découvrir, en passant par les artefacts à collectionner. Chaque région regorge de secrets à explorer, offrant des heures de jeu en dehors de la quête principale. Les quêtes secondaires sont variées et souvent liées aux légendes et mythes nordiques, ajoutant une dimension supplémentaire bienvenue à l’expérience de jeu.
L’histoire d’Assassin’s Creed Valhalla est une saga épique qui mêle les thèmes de la vengeance, de l’honneur, et de la conquête. Eivor, en tant que chef de son clan, doit naviguer à travers un monde de trahisons, de rivalités et d’alliances fragiles. Le jeu offre une narration riche, où chaque personnage, qu’il s’agisse de rois saxons, de chefs de guerre vikings, ou de prêtres, a son propre agenda et ses propres motivations.
Le jeu propose plusieurs arcs narratifs qui s’entrelacent de manière fluide, chacun avec ses propres enjeux et développements. L’intrigue principale est captivante, vous entraînant dans une quête pour établir un royaume en Angleterre, tout en explorant la mythologie nordique à travers des séquences hallucinantes dans des mondes légendaires. Les choix que vous faites tout au long du jeu ont un impact sur la conclusion de ces arcs, offrant plusieurs fins possibles en fonction de vos décisions.
Les dialogues sont bien écrits et les performances des acteurs vocaux ajoutent une profondeur émotionnelle aux personnages. Ubisoft a également intégré un système de romance, vous permettant de développer des relations avec certains personnages, ajoutant une dimension personnelle à l’aventure d’Eivor. Ces interactions renforcent l’immersion et vous permettent de vous connecter davantage avec les protagonistes du jeu.
La mythologie nordique joue un rôle central dans Valhalla, avec des séquences où vous incarnez Odin lui-même, explorant des lieux mythiques comme Asgard et Jotunheim. Ces moments apportent une touche fantastique à l’histoire, tout en restant fidèles à l’esprit de la saga viking. Ils offrent également des défis uniques, avec des créatures légendaires à affronter et des énigmes complexes à résoudre.
Sur les consoles de nouvelle génération, Assassin’s Creed Valhalla bénéficie d’améliorations graphiques significatives. Le jeu tourne en 4K avec un framerate stable, offrant des paysages encore plus détaillés et des animations fluides. Les textures sont plus fines, les effets de lumière plus réalistes, et les environnements encore plus immersifs. Que ce soit les forêts enneigées de Norvège ou les champs verdoyants de l’Angleterre, chaque paysage est un régal pour les yeux.
Le cycle jour/nuit et les conditions météorologiques dynamiques, comme les tempêtes de neige ou les brouillards matinaux, ajoutent une atmosphère unique à chaque région. Les effets sonores et la bande-son, composés par Jesper Kyd et Sarah Schachner, accompagnent parfaitement l’action et les moments de calme, renforçant l’immersion dans cet univers viking. Les musiques, inspirées des traditions nordiques, créent une ambiance épique qui souligne les moments clés de l’histoire.
Les cinématiques sont également à la hauteur, avec des animations faciales réalistes et une direction artistique qui capture parfaitement l’esthétique de l’époque. Chaque scène est soigneusement réalisée pour renforcer l’immersion et faire avancer l’intrigue de manière captivante.
