Sorti initialement en 2011 et passé relativement innaperçu, El Shaddai: Ascension of the Metatron vient de faire un retour pour le moins inattendu avec une version remastérisée sur Nintendo Switch en ce 28 Avril 2024.
Développé à l’origine par Ignition Tokyo et dirigé par Sawaki Takeyasu, ancien designer chez Clover Studio, ce jeu a captivé les rares joueurs ayant eu la chance de le découvrir par son audace artistique et son approche narrative unique.
Bien que méconnu à sa sortie, il s’est forgé une réputation de chef-d’œuvre de l’ombre grâce à son esthétique singulière et son gameplay parmi une petite communauté de fans qui, espérons-le, va grandir avec cette nouvelle édition.
Une Direction Artistique Digne Des Muses
Comment faire une critique d’El Shaddai sans commencer par parler de son design si original ?
Dès les premiers instants, le titre enchante par son esthétique évoquant des œuvres d’art impressionnistes et des vitraux d’église. Chaque niveau est un tableau mouvant, une symphonie de couleurs vibrantes et de formes fluides ; qui plongent le joueur dans un univers onirique et mystique.
Les transitions douces et les animations stylisées renforcent cette impression de participer à une œuvre d’art vivante. Le jeu maintient une cohérence visuelle tout en offrant une variété d’environnements époustouflants, chacun étant une invitation à la contemplation et au voyage.
Mais le design de El Shaddai ne se contente pas d’être beau ; il est intrinsèquement lié à sa narration. Chaque élément visuel raconte une histoire, développe un univers ; chaque couleur et chaque forme ajoutant une dimension supplémentaire à l’expérience. Cette approche artistique audacieuse et réfléchie fait de chaque session de jeu une véritable odyssée esthétique qui ne cesse de surprendre, agréablement, le joueur un tant soit peu sensible.
Plonger dans l’univers d’El Shaddai, c’est comprendre que le jeu vidéo est un art à part entière capable de transcender son médium afin d’insuffler au joueur des émotions vibrantes, riches et grandioses.
Un Gameplay Élégant Et Stratégiquement Profond
Sur un plan purement ludique, El Shaddai propose un système de combat qui, bien que basé sur une mécanique simple, dévoile une profondeur stratégique insoupçonnée une fois pleinement maîtrisé.
Enoch, le protagoniste principal de cette incroyable épopée, peut manier diverses armes célestes ; chacune offrant des styles de combat distincts. L’arc permet des attaques rapides et polyvalentes, tandis que les gantelets du voile, lents mais puissants, nécessitent une approche plus réfléchie. Cette diversité d’armes et la capacité à les changer en fonction des adversaires rencontrés ajoutent une couche de stratégie qui enrichit le gameplay tout en le rendant incroyablement fluide et dynamique.
La simplicité apparente du combat, axée autour d’un unique bouton, est en réalité trompeuse. Car chaque pression, chaque combo, doit être minutieusement planifié pour maximiser l’efficacité en combat. Les ennemis, quant à eux, ne se contentent pas de subir ; ils adaptent leurs stratégies, rendant chaque affrontement unique et exigeant. Cette dynamique crée une tension constante, où chaque combat est une danse élégante entre attaque et défense, dans l’idée globale et l’esthétique du titre.
Bien entendu, El Shaddai n’est pas exempt de défauts. Les phases de plateforme peuvent parfois frustrer en raison de la perspective fixe, rendant les sauts difficiles à évaluer. La précision requise pour ces passages peut rendre particulièrement acerbe. Certes, l’ombre d’Enoch est un indicateur précieux pour juger où il atterrira ; mais ce n’est guère suffisant pour ne pas avoir l’envie irrépressible de jeter la manette contre un mur.
De plus, si le système de combat est innovant, il peut devenir répétitif à la longue. Les combats, bien que dynamiques et stratégiques, manquent parfois de variété, surtout dans les phases avancées du jeu.
Une Trame Narrative Inspirée Et Symbolique
L’histoire d’El Shaddai puise dans les textes apocryphes pour offrir une aventure épique et riche en symbolisme. Vous y incarnez Enoch, un scribe céleste, chargé de capturer sept anges déchus pour éviter une inondation apocalyptique.
Guidé par Lucifel, incarné avec brio par Jason Isaacs (Lucius Malefoy dans la saga cinématographique Harry Potter) ; Enoch traverse des environnements variés et affronte des ennemis de plus en plus puissants.
Chaque ange possède une personnalité unique et des motivations propres, rendant ces confrontations narratives aussi captivante que les combats eux-mêmes.
Le jeu aborde des thèmes universels tels que la rédemption, le sacrifice et la lutte entre le bien et le mal. Les dialogues entre Enoch et Lucifel, souvent teintés d’humour et de philosophie, ajoutent une dimension introspective à l’aventure, incitant les joueurs à réfléchir sur leurs propres croyances et actions. Cette profondeur narrative, alliée à une mise en scène spectaculaire, fait d’El Shaddai une expérience immersive et mémorable.
L’ambiance sonore du titre n’est pas en reste. La bande-son, composée de morceaux orchestraux et de chœurs, renforce l’atmosphère mystique du jeu.
Les effets sonores sont minutieusement travaillés pour chaque action, qu’il s’agisse des bruits des combats ou des sons d’ambiance des environnements explorés. Les dialogues, bien que peu nombreux, sont portés par des performances vocales convaincantes, notamment celle de Jason Isaacs, qui apporte profondeur et complexité au personnage de Lucifel.
