En 2024, le studio polonais MadGamesmith, déjà connu pour son jeu de simulation Tavern Keeper, a décidé de s’aventurer dans les méandres du tower defense avec Lesson Learned: Cult of the Elizabeth.
Publié par Gaming Factory, ce titre vous transporte dans une Renaissance où stratégie et folklore s’entremêlent pour une aventure onirique et coopérative. Disponible sur Nintendo Switch depuis le 12 juin 2024, le jeu mêle gestion de ressources et défense acharnée. Mais cette épopée vaut-elle le détour, ou sommes-nous face à une leçon qu’il vaut mieux oublier ?
L’histoire de Lesson Learned s’appuie sur une figure historique bien réelle : Elizabeth Báthory, la comtesse hongroise tristement célèbre pour ses légendes sanguinaires. Le jeu transpose son mythe dans un rêve étrange, où vous incarnez Amelia, une jeune écolière transportée dans un univers alternatif. Accompagnée de ses camarades, elle doit repousser les vagues de sbires d’Elizabeth pour s’échapper de ce cauchemar.
Le récit ne cherche pas à approfondir le caractère d’Elizabeth ou à donner un contexte historique détaillé. C’est un prétexte élégant mais léger, permettant de mettre l’accent sur l’action. Les dialogues, bien que ponctués d’humour et de répliques piquantes, restent succincts, laissant une large place au gameplay.
Cette approche directe plaira aux amateurs de tower defense avides de sauter rapidement dans l’action. Cependant, ceux qui espèrent une intrigue riche ou des personnages mémorables risquent de rester sur leur faim. Amelia et ses camarades sont des archétypes attachants mais peu développés, ce qui limite leur impact émotionnel.
Visuellement, Lesson Learned s’appuie sur une esthétique sombre et stylisée qui n’est pas sans rappeler des jeux comme Don’t Starve. Les environnements, oscillant entre réalité et surréalisme, plongent le joueur dans une Renaissance réimaginée, où les châteaux délabrés côtoient des forêts hantées et des structures improbables.
Les ennemis, inspirés des récits folkloriques, incluent des créatures hybrides et des fantômes torturés. Leur design soigné renforce l’atmosphère onirique du jeu. Les animations, bien que fluides, manquent parfois d’originalité, surtout lors des séquences de combat répétitives.
Côté sonore, le jeu brille par une bande originale qui mêle des instruments traditionnels à des arrangements modernes. Ces compositions ajoutent une tension palpable lors des affrontements, tandis que des effets sonores précis donnent vie à chaque construction de tour ou interaction avec l’environnement. On regrettera toutefois une certaine monotonie musicale sur les longues sessions.
Le gameplay de Lesson Learned combine des mécaniques classiques de tower defense à des éléments de gestion de ressources et de coopération. Chaque partie débute par une phase d’exploration où vous collectez bois, pierres et autres matériaux essentiels pour construire vos défenses. Amelia et ses camarades doivent ensuite assigner des tâches pour optimiser les ressources et ériger des tours capables de contrer les vagues ennemies.
L’aspect coopératif est une véritable bouffée d’air frais dans ce genre. Jouable en solo ou en écran partagé, le jeu encourage la communication entre joueurs pour répartir les rôles efficacement. Tandis qu’un joueur récolte des ressources, l’autre peut gérer la défense ou améliorer les tours.
Cependant, cette complexité a un coût. L’IA des camarades non contrôlés par des joueurs est parfois capricieuse, nécessitant une micro-gestion constante qui peut ralentir le rythme. De plus, la collecte de ressources devient vite répétitive, créant un cycle monotone entre chaque vague ennemie.
Malgré ces limitations, Lesson Learned propose un défi bien dosé, avec des ennemis variés et des stratégies à adapter en fonction des niveaux. La personnalisation des tours, combinée à des power-ups uniques, permet de varier les approches, même si certains niveaux manquent de diversité dans leurs objectifs.
La durée de vie de Lesson Learned est l’un de ses points faibles. Avec seulement dix niveaux principaux, le jeu se termine rapidement, même pour les joueurs les moins expérimentés. Cette concision pourrait frustrer ceux qui espéraient une expérience plus longue, surtout dans un genre où la rejouabilité est souvent un atout majeur.
Malgré cela, le jeu parvient à compenser par la qualité de son exécution. Les tutoriels progressifs sont clairs et accessibles, rendant le titre accueillant pour les nouveaux venus. L’interface, épurée et intuitive, facilite la prise en main des multiples mécaniques.
Enfin, les défis supplémentaires et les modes coopératifs ajoutent un semblant de rejouabilité, bien que leur intérêt soit limité une fois le contenu principal épuisé. Avec quelques mises à jour ou extensions, Lesson Learned pourrait grandement étoffer son contenu et renforcer sa position dans le genre.
