Le monde des jeux de gestion ferroviaire n’est pas forcément celui que l’on associe immédiatement à des expériences passionnantes, mais Train Valley a prouvé que la gestion des réseaux de trains pouvait être aussi engageante qu’intellectuellement stimulante. Avec la sortie de la Train Valley Collection sur Nintendo Switch, le studio Flazm et l’éditeur BlitWorks offrent aux joueurs une compilation complète regroupant les deux jeux Train Valley et Train Valley 2, enrichis de leurs contenus téléchargeables.
Mais cette version sur console hybride parvient-elle à transformer l’expérience PC en une aventure mobile captivante ? La gestion ferroviaire peut-elle conserver son charme tout en s’adaptant à la jouabilité de la Switch ?
À première vue, Train Valley semble être un jeu de gestion ferroviaire classique, mais cette impression s’efface rapidement face à la richesse de ses mécaniques. Le principe est simple : construire des voies ferrées, relier des gares de différentes couleurs et assurer la gestion du trafic sans provoquer de collisions. Cependant, cette simplicité apparente cache un défi stratégique complexe. Chaque niveau est un casse-tête évolutif où il faut jongler entre des contraintes budgétaires, des priorités changeantes et des villes en expansion.
Le premier jeu propose un voyage à travers les grandes périodes de l’histoire ferroviaire, de l’ère industrielle du XIXe siècle jusqu’à l’époque moderne. Chaque carte s’inspire d’un environnement réel, et l’on traverse des régions emblématiques comme l’Europe, l’Amérique ou encore le Japon. Chaque époque propose ses propres défis, allant de l’apparition soudaine de nouvelles gares à l’obligation de transporter des marchandises spéciales. L’aspect historique, bien que discret, ajoute un charme indéniable à l’expérience.
Dans Train Valley 2, la formule est revisitée avec une profondeur accrue. Il ne s’agit plus seulement de relier des villes et de gérer le trafic : il faut également assurer la production de biens dans des usines et leur livraison aux destinations correspondantes. Chaque niveau devient une symphonie logistique où l’anticipation est essentielle. Produire des matériaux, alimenter les villes et maintenir un flux constant de trains devient un véritable exercice stratégique où chaque erreur coûte cher.
La particularité de Train Valley Collection réside dans son mélange d’urgence et de réflexion. Contrairement aux jeux de gestion plus passifs, où l’on peut prendre son temps pour construire et développer, ici, le joueur est constamment sous pression. Les trains partent automatiquement après un certain temps, obligeant à construire des voies à la volée, parfois dans des configurations absurdes. Les niveaux avancés deviennent rapidement des champs de bataille ferroviaires où chaque seconde compte.
Cette mécanique d’urgence est contrebalancée par un système économique strict. Chaque voie coûte de l’argent et chaque accident réduit considérablement le budget. Cette contrainte pousse à repenser sans cesse l’aménagement des lignes, créant des moments de satisfaction intense lorsqu’un réseau parfaitement optimisé commence à fonctionner comme une horloge. Cependant, cette pression constante peut aussi décourager les joueurs moins habitués aux jeux de gestion exigeants.
L’adaptation de Train Valley Collection sur Nintendo Switch constitue une réussite technique impressionnante. Les commandes, initialement pensées pour le couple clavier-souris sur PC, ont été intelligemment adaptées à la manette de la console. Utiliser les sticks analogiques pour sélectionner et poser les rails est étonnamment précis après un court temps d’adaptation.
Le mode portable profite également de l’écran tactile, permettant de dessiner directement les voies avec les doigts, une fonctionnalité particulièrement utile pour les niveaux complexes. L’interface utilisateur a été retravaillée pour afficher des informations essentielles comme le budget, les objectifs et l’état des trains. Même lorsque le réseau devient chaotique avec plusieurs trains circulant simultanément, tout reste lisible et compréhensible sur l’écran portable de la Switch.
L’optimisation technique est exemplaire : les graphismes sont clairs, et les animations des trains sont fluides, sans ralentissements, même dans les niveaux les plus chargés. Cette adaptation réussie fait de la version Switch un excellent portage, transformant la gestion ferroviaire en une expérience mobile parfaitement adaptée.
Si l’esthétique de Train Valley et Train Valley 2 reste relativement minimaliste, elle parvient néanmoins à séduire grâce à une direction artistique cohérente et colorée. Le premier jeu opte pour un style visuel simple et fonctionnel, rappelant les maquettes de trains miniatures. Le second adopte une approche plus moderne avec des graphismes en low-poly et des couleurs vives qui donnent un aspect presque cartoon à l’ensemble.
Les animations des trains, des gares et des bâtiments sont particulièrement soignées. Chaque élément visuel est conçu pour transmettre des informations utiles sans surcharger l’écran. Cette clarté est essentielle, surtout dans les niveaux avancés où des dizaines de trains circulent simultanément.
Sur le plan sonore, Train Valley Collection propose une bande-son discrète mais entraînante, composée de morceaux inspirés des grandes époques ferroviaires traversées. Les effets sonores, notamment les klaxons des trains, les signaux d’urgence et les collisions, ajoutent un réalisme agréable à l’expérience de jeu, sans jamais devenir envahissants.
