Ys X: Nordics est un jeu vidéo développé par Nihon Falcolm et édité par NIS America. Il sortira le 25 Octobre 2024. Support du test : Nintendo Switch.
Cet opus se situe chronologiquement avant Ys IV.
Adol Christin a 17 ans, il se dirige vers Celceta pour vivre de nouvelles aventures, lorsqu’une femme mystérieuse aborde le navire qu’il occupe et… liquide un de ses membres. Adol souhaite intervenir, mais se fait dissuader : les Normans de la Marine de Balta ont leurs propres règles et se les mettre à dos générerait davantage de chaos. Les Normans sont similaires aux Vikings, au niveau de leurs tenues et de leurs traditions.
Le bateau fait tout d’abord escale à Carnac, dans le Golfe d’Obélia. Adol compte repartir avec son fidèle ami Dogi, seulement, il découvre un étrange coquillage qui l’appelle. En le saisissant, ce dernier lui confère de grands pouvoirs et le transforme en Manieur de Mana. Adol peut désormais utiliser des compétences uniques capables de pourfendre les Griegers, êtres immortels qui s’en prennent aux humains.
Adol rencontre les habitants de Carnac ainsi que les voyageurs de passage ; il discute avec chacun d’eux, puis aide la milice contre les Griegers. Lui et Karja sont les seuls à pouvoir annihiler ces êtres. Mais, un soir, une attaque ennemie frappe la ville côtière. Les habitants disparaissent mystérieusement. Il ne reste qu’Adol, désormais lié à Karja, la Princesse de Balta, celle qui a mis à mort un homme sur le navire qu’il occupait un peu plus tôt. Le Coquillage de Lila les a liés ensemble et ils ne peuvent s’éloigner trop loin l’un de l’autre.
Parmi les flammes, ils remarquent Jord, une femme Grieger douée de parole. Elle est responsable de ce qui se passe. Très sûre d’elle, elle ne se méfie pas d’eux, ce qui est une erreur, car Adol et Karja la blessent au visage ; cette fois, elle ne parvient pas à se régénérer. Cette offense ne restera pas impunie et elle compte bien leur faire payer…
Adol et Karja gagnent L’Île de Balta. Ils préparent leur plan d’action et leur périple. Adol, en tant que potentiel compagnon d’armes de Karja, doit passer l’épreuve avec elle pour prouver qu’il en est digne. Il s’agit du premier donjon du jeu.
Contrairement aux Ys précédents, il n’y a que deux personnages jouables : Adol et Karja ; vous pouvez switcher entre eux en appuyant sur le bouton Y. Chacun a ses capacités spécifiques. Le bouton A sert d’attaque de base, vous devez appuyer sur R+A/B/X/Y pour déployer des attaques spéciales préalablement assignées. Lorsque vous appuyez sur ZR, vous activez votre lien, ce qui vous positionne en garde automatiquement. Vous ne pouvez plus utiliser vos attaques spéciales standards, en revanche, vous pouvez déchaîner des compétences liées avec B/X/Y (le A servant d’attaque de base qui sert à recharger la jauge), très utiles contre les boss dont il faut briser les armures.
Point négatif : les tremblements lors des attaques qui ne sont pas désactivables… Comme tous les Ys, il n’y a pas de mode automatique, il s’agit d’un A-RPG qui vous invite à explorer votre environnement pour dénicher des objets cachés.
La Carte est tout d’abord grisée. Vous devez vous aventurer plus loin pour que la zone s’affiche. Vous pouvez fixer le nord en haut, il est possible d’indiquer les ennemis ainsi que les objets sur la Carte. Les empreintes de pas sont désactivées de base, elles tracent un sillon qui détermine d’où vous venez. La Carte a tendance à devenir illisible lorsqu’elles sont activées. Vous pouvez vous téléporter grâce aux Pierres marquées, sorte de cristaux gravés d’une rune. Toutefois, si le scénario ne le permet pas, vous êtes limité. Bon nombre de Quêtes annexes sont impossibles une fois remises, car le jeu a décidé que vous devez suivre un plan précis, ce qui bride beaucoup l’exploration ; l’argument phare de Ys…
L’Arbre de croissance vous permet de fortifier vos personnages. Il s’agit d’une sorte de sphérier dans lequel vous allez placer des Perles de mana. Vous en récoltez tout au long du jeu. Elles se répartissent en Bravoure, Robustesse et Optimisme (Épée, Bouclier et Calice). L’arbre se débloque par paliers, selon votre niveau. Profondeur 1 : Niveau 1 à 13. Profondeur 2 : Niveau 13 à 20. Profondeur 3 : Niveau 20 à 28, etc… C’est grâce à cet arbre que vous allez apprendre de nouvelles attaques, en solo et en duo lorsque vous êtes lié à Karja.
Les Mana-actions utilisables sur le terrain dépendent des Outils antiques que vous dénichez. Ces derniers sont essentiels pour poursuivre votre aventure. Le Rouet de Nornir, par exemple, fait office de grappin qui vous permet de franchir certaines zones en appuyant sur ZL. La Planche Gullinbur vous invite à surfer sur des sillons bleus en appuyant sur X, elle peut aussi percuter les ennemis sur votre route. À noter que vous devrez parfois sauter pour esquiver des obstacles, sans quoi Adol tombe et vous devez recommencer.
La planche est assez rigide dans sa maniabilité, notamment sur l’Île de l’Éternité. Vous foncez ; effectuer une petite rotation devient complexe, tout comme pour le Sandras, mais j’y reviendrai plus bas. Vous devez appuyer de nouveau sur X pour que la Planche disparaisse. Vous pouvez sauter sur les lignes bleues avec votre planche et atterrir sur une seconde ligne située dans votre trajectoire. Concernant le grappin, si votre caméra n’est pas dans l’axe, il se peut que vous tombiez durant votre saut, ce qui vous contraint parfois à refaire tout le trajet.
En somme, les mécaniques souffrent d’une certaine rigidité dans leur emploi. Principalement… le Sandras, votre navire ; il est temps d’en parler.
Vous récupérez une vieille épave qu’un habitant de Balta retape en échange de matériaux ; avant de passer la main à Cruz une fois recruté. Si le principe de voyager en bateau est séduisant, la maniabilité est une catastrophe… Il avance très, très, très lentement… Vous devez l’améliorer pour gagner en fluidité. Pour autant, même après l’avoir boosté, j’ai certes gagné en vitesse, mais la rigidité est restée présente. Appuyer sur L le fait avancer plus vite, quelques secondes… Il faut se servir du Vent marin, suivre les courants dans la mer, mais le bateau étant difficilement maniable, vous débordez des lignes vertes conçues pour faciliter votre navigation.
Lorsque vous abordez un navire ennemi, il faut être dans l’angle parfait, sans quoi vous le dépassez, de surcroît si vous venez d’appuyer sur L pour accélérer, et si vous ne le faites pas, le bateau ennemi prend ses distances beaucoup plus vite que vous. La visée est lente, pas intuitive pour bombarder les navires des Griegers. Et le Vent en mer, des courants dans l’eau, ne m’a pas spécialement aidée.
Divers personnages vont vous aider à bord du Sandras : Dogi, Grenn, Flair, Ezer, Hugill, Phylléia, Momina, Joël, Cruz, Ashley… Les retrouver représente un défi qui vous demandera d’explorer divers endroits, puis vous devrez les Purifier grâce au pouvoir d’Adol.
Au sein du Sandras, vous pouvez dialoguer avec vos compagnons, débloquer des Quêtes annexes, voire les messages d’Hugill (référence à Huginn, le corbeau d’Odin). Au salon vous pouvez effectuer des Rapports, avoir un accès au Coquillage de Lila, Préparer le Sandras, Voir les archives/S’entraîner aux reconquêtes.
L’espace commun contient : La Forge, la Boutique de Momina, les chambres des passagers une fois la quête accomplie. Vous pouvez pêcher en étant à la barre lorsque vous trouvez des cercles bleus dédiés.
La Forge vous permet d’optimiser votre équipement si vous disposez du pécule nécessaire ainsi que des matériaux. Par exemple pour acquérir un Fendeur de requins +1 (soit la première amélioration de cette arme), cela coûte 340 pièces d’or + les Matériaux suivants : Fendeur de requins x1, Matériaux bestiaux x20, Matériaux de construction x5, Cuir dur x1. À savoir que vous pouvez vous servir des matériaux comme monnaie de troc auprès des Normans.
Préparer des Banquets octroie des bonus temporaires. Par exemple Délice de steaks : Effet culinaire niv.1 : Recharge des armes EX accélérée (mineur). Fête meunière : Effet culinaire niv.1 : PV du bateau restaurés graduellement (mineur). Vous pouvez également préparer des Bentos, à condition d’avoir les ingrédients requis et une Boîte à bento vide.
Bon point : les textes sont lisibles, pas de blanc sur fond noir imposé. En revanche, la majorité des dialogues ne sont pas doublés. Même si Adol possède bien une voix, on entend une réplique au début, puis de temps en temps quand il déniche un coffre par exemple, mais aucunement durant le scénario. C’est propre à la licence de Ys, vous effectuez des choix narratifs régulièrement qui vont vous rapprocher ou non des protagonistes, mais Adol ne pipe pas un mot (en anglais ou en japonais dans Nordics).
Votre Inventaire regroupe les Consommables, les objets pour votre Bateau, l’Équipement, la Collecte ; et le DLC, ce qui suppose qu’il sortira ultérieurement.
Les Archives départagent l’Aventure : Histoire, Quêtes, Personnages. L’Exploration : Combats, Pêche, Pierres de rune. Aide/Autres : Aide, Astuces Progression.
Les Quêtes annexes vous octroient des récompenses, certaines sont limitées dans le temps. Vous pouvez pêcher des poissons/crustacés plus rares à l’aide d’appâts spéciaux.
Au terme d’un combat dantesque qu’il ne remporte pas, Adol se fait maudire par Odr Colborn, un Grieger particulièrement puissant. Ce dernier insuffle un serpent en lui qui le tuera dans 3 mois. Adol doit devenir plus fort d’ici là pour se libérer de ce maléfice…
Pendant ce temps, il doit purifier tous les habitants de Carnac qui se sont fait transformer en Griegers. Ces derniers rejoignent le navire et y apportent leur contribution. Ce n’est pas sans rappeler Ys VIII, mon Ys préféré, qui impliquait de sauver les naufragés, disséminés sur l’île déserte de Seiren. D’ailleurs, Karja me fait penser à Laksha.
Visuellement, Ys X: Nordics reste dans la continuité de Ys IX: Monstrum Nox. Toutefois, on peut soulever des bugs de texture : cheveux qui se fondent dans le vêtement, léger aliasing… Pour autant, les détails à l’intérieur du Sandras, une fois restauré, sont jolis à l’œil.
Le côté épique est très présent, notamment dans les OST, composées par Hayato Sonoda. Il conserve ce mélange très rock et propice à l’exploration en nous livrant la BO de ce 9ème Ys sur lequel il a travaillé.
